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By Françoise Petitdemange
Translated and adapted from - French > Below
As discussions resurface around the rebuilding of a website dedicated to Libya's revolutionary history, one cannot help but reflect on the deeper consequences of the NATO-led intervention in Libya in 2011. I addressed these very concerns in my 2014 book on revolutionary Libya (1969–2011), a country once led by the controversial but influential figure, Muammar al-Gaddafi.
In the months leading up to his death, Gaddafi issued stark warnings to the Western powers that chose to intervene militarily in Libya.
"If you attack Libya, you will have al-Qaeda at your doorstep."
His words were not empty threats. In the years following the war, France and other European nations faced devastating terrorist attacks—warnings that now seem tragically prophetic.
Gaddafi was also a strong advocate for pan-African independence and development. To young Africans who dreamed of fleeing the continent, he said:
"Stop looking to the West. Stay in your respective countries and contribute to their development."
To the Western nations dropping bombs on Libya, he gave a grim prediction:
"If you destroy Libya, you will have all of Africa at your doorstep."
Indeed, after the fall of Gaddafi, the destabilization of Libya led to a sharp increase in migration flows and regional insecurity. Today, France—among other nations—voices concern over the influx of migrants and the inability to manage the consequences of a war it once championed.
The death of Muammar al-Gaddafi was not just the fall of a leader. It was a tremendous loss for Africa and, arguably, for the entire world.
Had the French government at the time, under President Nicolas Sarkozy, not launched its campaign against Libya, perhaps France would not be in its current state of political and economic turmoil.
France is now bankrupt.
And Sarkozy, in my view, should be held accountable—not just politically, but morally—for what followed.
He should spend the rest of his life behind bars.
This reflection may be long, but the time has come to reconsider how we define peace, intervention, and responsibility. Thank you for listening to someone who still believes in working for peace in the world.
Par Françoise Petitdemange
Traduit et adapté de l’anglais
Alors que des discussions refont surface autour de la reconstruction d’un site consacré à l’histoire révolutionnaire de la Libye, on ne peut s’empêcher de réfléchir aux conséquences profondes de l’intervention menée par l’OTAN en 2011. J’ai abordé ces préoccupations dans mon livre publié en 2014 sur la Libye révolutionnaire (1969–2011), un pays autrefois dirigé par une figure aussi controversée qu’influente : Mouammar al-Kadhafi.
Dans les mois précédant sa mort, Kadhafi avait lancé des avertissements clairs aux puissances occidentales qui choisissaient d’intervenir militairement en Libye :
« Si vous attaquez la Libye, vous aurez Al-Qaïda à vos portes. »
Ses mots n’étaient pas de simples menaces. Dans les années qui ont suivi la guerre, la France et d'autres pays européens ont subi de terribles attentats — des avertissements qui, rétrospectivement, semblent tristement prophétiques.
Kadhafi était également un ardent défenseur de l’indépendance africaine et du développement continental. Aux jeunes Africains désireux de fuir leur continent, il disait :
« Arrêtez de regarder vers l’Ouest. Restez dans vos pays respectifs et contribuez à leur développement. »
Et aux nations occidentales qui bombardaient son pays, il lançait cet avertissement :
« Si vous détruisez la Libye, vous aurez toute l’Afrique à vos portes. »
Effectivement, après la chute de Kadhafi, la déstabilisation de la Libye a entraîné une augmentation massive des flux migratoires et une insécurité régionale accrue. Aujourd’hui, la France — parmi d'autres — se plaint de l'afflux de migrants et de l’incapacité à gérer les conséquences d’une guerre qu’elle a contribué à initier.
La mort de Mouammar al-Kadhafi ne représente pas seulement la chute d’un dirigeant. C’est une perte immense pour l’Afrique, et sans doute pour le monde entier.
Si le gouvernement français de l’époque, dirigé par le président Nicolas Sarkozy, n’avait pas lancé la guerre contre la Libye, peut-être que la France ne se trouverait pas aujourd’hui dans un état de crise politique et économique.
La France est en faillite.
Et selon moi, Sarkozy devrait être tenu responsable — non seulement politiquement, mais aussi moralement — pour ce qui a suivi.
Il devrait passer le reste de sa vie en prison.
Cette réflexion est peut-être longue, mais il est temps de repenser notre définition de la paix, de l’intervention et de la responsabilité. Merci d’avoir prêté attention à celle qui croit toujours en un monde œuvrant pour la paix.
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